300 SL (W198)

El 300 SL de calle derivó del W194 de competición, que en 1952 ganó las 24 Horas de Le Mans y la Carrera Panamericana. Max Hoffman, importador de Mercedes-Benz en los Estados Unidos, impulsó una versión de producción pensada para ese mercado, que se presentó en Nueva York en 1954. El auto conservó la estructura de tubos livianos de su antecesor de carreras y buena parte de su planteo técnico.

Ese chasis tubular elevaba los laterales del habitáculo e impedía usar puertas convencionales, de ahí las puertas que se abren hacia arriba y le dieron su apodo. El seis cilindros de 2.996 cm³ iba inclinado y usaba inyección directa mecánica Bosch, una solución sin precedentes en un deportivo de calle. Con la relación de diferencial adecuada superaba los 250 km/h, una cifra excepcional para su tiempo.

Entre 1954 y 1957 se fabricaron alrededor de 1.400 coupés, incluidas unas pocas con carrocería de aluminio, y en 1957 lo sucedió el 300 SL Roadster. Hoy figura entre los autos de posguerra más valorados en las subastas internacionales. La documentación, la originalidad mecánica y el historial de restauración pesan tanto como el estado: una diferencia de procedencia puede mover el precio en cientos de miles de dólares.